Hochgiftige Chemikalien aus einer 3M-Fabrik verseuchen die Umgebung im belgischen Zwijndrecht. Gefährdete Anwohner*innen bereiten eine Sammelklage vor.
Ein Artikel vonWenn Kurt Verstraete nach Hause kommt, in der Einfahrt seines renovierten Bauernhofs parkt und die paar Meter bis zur Tür zurücklegt, wird er jedes Mal daran erinnert, was aus dem Traum vom Landleben geworden ist. Erwartungsvolles Gackern begrüßt ihn, geht er an dem Gehege vorbei. Hoffend auf Futter, kommen die vier Hühner aus ihrem Unterschlupf.
Recherchefonds Ausland e.V.Dieser Artikel wurde möglich durch die finanzielle Unterstützung des Recherchefonds Ausland e.V. Sie können den Recherchefonds durch eine Spende oder Mitgliedschaft fördern.Inzwischen fühlt sich Kurt Verstraete oft machtlos. Seine Stimme ist ruhig, er ist kein aufbrausender Typ.
Ob des regnerischen Wetters trägt Vervaet eine schwarze Outdoorjacke. „Ohne PFAS“, betont er, auf die Beschichtung weisend und mit einem Anflug des halb gequälten, halb ironischen Lächelns, das einen an die Züge Kurt Verstraetes erinnert. Inzwischen ist er ein Experte für die alltäglichen Produkte und Situationen, in denen Menschen in Kontakt mit PFAS kommen . 2019, als er sein Amt antrat, war das noch anders.
Vor diesem Hintergrund trat Steven Vervaet 2019 sein Amt an. Recht bald hatte er Kontakt mit 3M – wegen womöglich verschmutzten Grundwassers. Der Konzern, den er damals für „integer“ hielt, konnte seine Zweifel ausräumen. Davon, was im Boden steckte, war allerdings nicht die Rede, was Vervaet bis heute ungeheuerlich findet. Zwei Jahre später rief ihn ein Umweltaktivist an und riet ihm dringend, im Umfeld der Fabrik Bodenproben entnehmen zu lassen.
Der Beigeordnete Steven Vervaet ist ein pragmatischer Politiker. „Darauf drängen, das Problem zu lösen, aber sich nicht in seiner Wut verlieren“, lautet seine Devise. Er berichtet freilich von einer Unterredung mit 3M-Vertreter*innen, bei der ihm jemand vorhielt: „Die Gesellschaft wollte PFAS, sie hat PFAS bekommen.“ Da geht dann selbst ihm, der seine Worte bedächtig wählt und immer betont, Zwijndrecht sei eine sehr lebenswerte Kommune, der Hut hoch.
Billot ermutigt: „Gesetze können sich ändern, Regulierungen können sich ändern, das Verhalten von Unternehmen kann sich ändern. Alle, die sich nun mit diesem Thema in Belgien beschäftigen: Seien Sie zuversichtlich! Sie können dazu beitragen, dass die Wahrheit herauskommt.“
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