Eine Feldstudie aus Uganda belegt, dass weibliche Schimpansen eine Menopause durchlaufen und viele Jahre nach dem Ende ihrer Reproduktionsfähigkeit überleben können. Die Entdeckung liefert neue Hinweise zur Evolution der Wechseljahre bei Menschen und anderen Säugetierarten.
Samstag, 28.10.2023, 02:05Rätsel der Evolution: Nur sehr wenige Tiere einschließlich uns Menschen kommen in die Wechseljahre, wie die Forschung bislang weiß. Nun belegt eine Feldstudie aus Uganda, dass auch weibliche Schimpansen eine Menopause durchlaufen und viele Jahre nach dem Ende ihrer Reproduktionsfähigkeit überleben können.
Zudem untersuchten die Forschenden, welche Hormone im Urin von 66 der Schimpansen-Weibchen im Alter zwischen 14 und 67 Jahren auftraten. Dafür unternahmen sie außergewöhnliche Anstrengungen: „Wir verbrachten wir Tausende von Stunden im Wald, um Urinproben dieser Schimpansen zu sammeln und damit die hormonellen Signale der Menopause zu untersuchen“, berichtet Koautor Jacob Negrey von der University of Arizona.
Ähnliche hormonelle Veränderungen treten auch während der Menopause von uns Menschen auf. „Unsere Ergebnisse sind die erste Dokumentation einer wildlebenden nicht-menschlichen Primatenpopulation, die eine erhebliche und statistisch signifikante postreproduktive Repräsentation aufweist“, fasst Woods zusammen.
Allerdings bleibt unklar, ob dies derselbe Zweck wie bei anderen Primaten ist und ob wirklich alle Schimpansen-Weibchen nach den Wechseljahren weiterleben. Denn bisher wurde dies in anderen Schimpansen-Populationen noch nicht beobachtet. Sollte die Menschenaffen im Kibale-Nationalpark in dieser Hinsicht tatsächlich eine Ausnahme darstellen, stellt sich die Frage nach dem Warum.
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