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Mehr als 100 Jahre nach der letzten Entdeckung wurde mit der Tilcayo Katze eine neue Wildkatzenart beschrieben. Ihr Lebensraum ist bereits stark bedroht.
Mehr als ein Jahrhundert lang blieb sie unentdeckt: Forschende haben in den Nebelwäldern Bolivien s eine neue Wildkatzenart identifiziert. Doch ihr Lebensraum ist bereits massiv bedroht.
Eine wissenschaftliche Entdeckung sorgt für Aufsehen: Forschende haben laut zeit in den bolivianischen Yungas-Wäldern eine bislang unbekannte Wildkatzenart identifiziert. Die neu beschriebene Art trägt den NamenDie kleine Raubkatze ist nur rund 46 Zentimeter lang und wiegt etwa 1,4 Kilogramm. Damit ist sie kleiner als eine durchschnittliche Hauskatze. Ihren Namen verdankt sie der Bezeichnung, die Einheimische seit Langem für das Tier verwenden.
Lange galt die Tilcayo-Katze als Teil der südamerikanischen Tigerkatzen. Erst genetische Untersuchungen bestätigten, dass es sich um eine eigenständige Art handelt. Für die Studie analysierten die Forschenden die DNA von 38 Katzen aus mehreren Ländern Südamerikas, darunter auch Museumsexemplare. New cat alert!
A call from a wildlife sanctuary about a "weird cat" has led to the first new cat species discovered in over 100 years in Bolivia’s Yungas forest ecoregion. Learn more about this feline surprise:Nach Angaben des Forschungsteams hatte zuvor niemand vermutet, dass die bolivianische Tigerkatze eine eigene Art sein könnte. Die genetischen Daten deuten darauf hin, dass sich ihre Entwicklungslinie bereits vor rund 1,4 Millionen Jahren von anderen Tigerkatzen abgespalten hat.
Erste Hinweise deuten darauf hin, dass die Tilcayo-Katze vor allem nachts aktiv ist. Kotproben zeigen außerdem, dass kleine Nagetiere zu ihrer Nahrung gehören könnten. Über Verhalten, Fortpflanzung und Bestandsgröße ist derzeit jedoch nur sehr wenig bekannt. Die neue Katzenart lebt in den feuchten Bergwäldern der bolivianischen Yungas.
Dieses Ökosystem zählt zu den am stärksten bedrohten der Region. Abholzung, die Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen, von Menschen verursachte Brände und Bergbau setzen dem Lebensraum zunehmend zu. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur führt Tigerkatzen derzeit als gefährdete Arten mit rückläufigen Beständen. Sollte die Tilcayo-Katze künftig gesondert bewertet werden, könnte sie nach Einschätzung der Forschenden sogar als vom Aussterben bedroht eingestuft werden.
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