Der einst so spröde Werksklub Bayer Leverkusen versprüht in dieser Saison Glanz und Esprit. Hauptverantwortlich dafür: Trainer Xabi Alonso.
Alonso hatte als Spieler von Real Madrid, dem FC Liverpool, Bayern München und dem spanischen Nationalteam zwar jede Menge Titel und Ansehen gewonnen. Als Trainer standen für den Novizen allerdings erst die U14 von Real Madrid sowie die 2. Herrenmannschaft von Real Sociedad San Sebastian im Lebenslauf.Mit seiner "unfassbaren Ausstrahlung" brachte er die Spieler schnell dazu, sich seinen Zielen zu verschreiben.
Bayer Leverkusen hat dem SV Darmstadt 98 die Grenzen aufgezeigt. Nach anfänglichen Schwierigkeiten zerlegte das Team von Trainer Xabi Alonso den Aufsteiger regelrecht."Er ist väterlicher Freund der Spieler und trotzdem auch Respektperson", sagt Boris Büchler. "Im Training muss er nicht auf den Ex-Profi machen, der alles erreicht hat. Durch seine natürliche Autorität schauen alle zu ihm hoch.
Zusätzlich gewinnt Alonso Respekt, wenn er sich beim Trainingsspielchen selbst das Leibchen anzieht. "Das ist auf jeden Fall etwas Cooles, wenn der Trainer mitspielt", sagt Florian Wirtz im Bolzplatz. "Heute hat er gegen uns gewonnen."Eine Schlüsselfigur war Alonso auch bei der Zusammenstellung des Kaders für diese Saison, in der die Neuzugänge Victor Boniface, Alejandro Grimaldo, Jonas Hofmann, und Granit Xhaka bisher voll einschlagen.
Für mich war es etwas Besonderes, als ich ihn am Telefon hatte. Dann war es eine schnelle Entscheidung.Als Sechser ist Xhaka die Schlüsselfigur für die neue Balance im Bayer-Spiel, die in den letzten Jahren selten vorhanden war. Und die eine früher ebenso wenig vorhandene Euphorie im ganzen Klub auslöst.
"Alle Mitarbeiter, alle Vorgesetzten, alle Fans sind zu 100 Prozent dabei, man merkt diese positive Stimmung im Verein", sagt Elisa Senß, die Kapitänin der Frauen-Mannschaft. Oder wie es Lili Engels ausdrückt: "Alle reden immer über Unterschiedsspieler, Leverkusen hat einen Unterschiedstrainer."